Экзопланетный бум, обнаружение внеземной жизни.
Изображение художником семи планет системы ТРАППИСТ-1 в сравнении с Землей.
ESO / M. Kornmesser
На протяжении всей человеческой истории мы постоянно увеличивали масштаб, чтобы получить более широкое представление о нашем месте во Вселенной. Наш мир расширился с одного континента на всю Землю.
Затем мы поняли, что Земля-это не центр всего, а всего лишь одна планета из нескольких, вращающихся экзопланет вокруг Солнца. В конце концов мы обнаружили, что даже наша Солнечная система не является особенной, но одной из бесчисленных таких других. И в этом десятилетии мы впервые по-настоящему посмотрели на то, сколько там еще людей.
Первые несколько экзопланет-планет, вращающихся вокруг звезды, отличной от Солнца, – были открыты еще в 1990-х годах, но ситуация не улучшилась до запуска космического телескопа «Кеплер» в 2009 году.
Эта обсерватория была спроектирована для наблюдения за 150 000 звездами одновременно, отслеживая, как часто их свет тускнеет. Если наблюдалась правильная картина, это означало, что между звездой и Землей проходит планета.
Используя этот метод (известный как метод перехода), Кеплер обнаружил более 2600 экзопланет за девять лет своего существования. С помощью других проектов , таких как HARPS, WASP и TESS, это число теперь выросло примерно до 4100.
И мы можем сделать много выводов о том, на что похожи эти миры, изучая их атмосферу, состав, массу, какие типы звезд они вращаются и как далеко они находятся от этих звезд.
Из этого мы узнали о всевозможных невероятных планетах, достойных мясистых научно-фантастических историй.
Есть водяные миры, черные как смоль планеты, а есть и более горячие, чем звезды. Есть планета , которая представляет собой всего лишь один гигантский алмаз, и еще одна с облаками из рубинов и сапфиров. На других идет дождь из камней, стекла или солнцезащитногокрема .
Но, пожалуй, самые интригующие экзопланеты — это те, что больше похожи на Землю.
В конце концов, это лучшие кандидаты для нас, чтобы наконец ответить на вопрос: “Одни ли мы во Вселенной?- И оказалось, что потенциально обитаемые экзопланеты встречаются довольно часто.
Один из самых больших прорывов произошел в 2017 году, когда были обнаружены семь скалистых экзопланет размером примерно с Землю, вращающихся вокруг Трапписта-1.
Три из них вращаются в пределах обитаемой зоны холодного красного карлика, и последующие исследования показали, что там может присутствовать значительное количество воды, что делает их одними из лучших претендентов на обитаемые планеты за пределами нашей Солнечной системы.
И мы только начинаем. В ближайшие несколько лет планируется запустить еще много проектов, которые будут искать новые миры или детально изучать известные. Мы бы не слишком удивились, если бы наш следующий “обзор десятилетия” включал обнаружение внеземной жизни.